De royalty's die Muga-zijde bezit, maken het tot een van de mooiste stoffen ter wereld. Maar zelfs onder zijde is Muga gemakkelijk een van de meest exotische. Vroeger alleen gereserveerd voor royalty's. Muga is een cruciaal onderdeel van de traditionele kleding van veel Oost-Indische landen vanwege de ongeëvenaarde duurzaamheid en natuurlijke vezels met een briljante gouden glans. Het is duur en waardevol vanwege de schaarste van de zijderupsen die het produceren en het afnemende aantal bomen dat deze rupsen hun thuis noemen. Zoals we in de volgende paragrafen zullen zien, is zeldzaamheid echter niet de enige reden waarom deze zijde tegenwoordig waardevol is. Het heeft unieke chemische en fysische eigenschappen waardoor het een van de meest gewaardeerde textielsoorten ter wereld is.
Muga Silk: de trots van Assam
Muga-zijde wordt uitsluitend geproduceerd in de noordoostelijke staat Assam in India. Sinds 2007 is het aangewezen als een geografische aanduiding (GI) voor de staat. Het woord 'Muga' in het Assamees betekent 'geelachtig' omdat deze zijde een gedistingeerde goudgele tint heeft. Deze zijde is elementair in de Assamese culturele en esthetische tradities. Het staat zelfs zo centraal in de Assamese cultuur dat er zelfs traditionele liederen en dansen omheen bestaan. De Muga-zijdetraditie in Assam bereikte zijn hoogtepunt tijdens de Ahom-dynastie, die bijna 600 jaar over de regio regeerde. De Muga-cultuur bloeide gedurende deze periode. Ahom-heersers stonden erom bekend uitsluitend Muga-zijde te dragen, en het werd ook geschonken aan speciale hofgasten.
Een korte geschiedenis over Muga
Muga-zijde is afgeleid van de Muga-zijderups, die dateert uit het dinosaurustijdperk en zo delicaat van aard is dat hij zelfs minimale vervuiling niet kan weerstaan. Deze zijde is gemaakt van de semi-gecultiveerde zijderups "Antheraea assamensis." Het is organisch en natuurlijk, en daarnaast de sterkste natuurlijke vezel die de mens kent. Deze zijderupsen voeden zich met de bladeren van twee planten, namelijk: Som en Soalu, die verspreid zijn over Noordoost-India en groeien tot een hoogte van 450 meter boven de zeespiegel.
Voordelen van Muga
De meest gunstige eigenschap van Muga is dat het ultraviolette (UV) stralen blokkeert. Daarom biedt het bescherming aan de huid tegen de schadelijke effecten van UV-stralen. Het is bekend dat blootstelling aan de zon verband houdt met verschillende soorten huidkanker, versnelde huidveroudering, cataract en andere oogziekten. Er zijn ook aanwijzingen dat UV-straling de effectiviteit van het immuunsysteem vermindert. De microstructuur van het textiel absorbeert 85 procent van de schadelijke ultraviolette stralen van het licht waaraan het wordt blootgesteld. Deze UV-stralen absorberende eigenschap maakt het een van de meest unieke zijdesoorten ter wereld. Deze zijde is zeer niet-reactief en is niet alleen vriendelijk voor zelfs hypoallergene huidtypes, maar biedt ook bescherming tegen schadelijke UV-stralen.
De langst houdbare zijde
De meest veelbelovende eigenschappen van de Muga-zijde zijn de duurzaamheid en de beschermende structuur. Dit textiel heeft een levensduur tot wel 100 jaar. Met een hoge materiaalsterkte in alle richtingen, is Muga-zijde bijna onmogelijk te scheuren. Het is ook niet erg absorberend voor vocht of reactief met omgevingsfactoren. Technisch gezien, hoewel de levensduur 100 jaar is, kan een Muga-outfit met de juiste zorg gemakkelijk worden doorgegeven tussen meerdere generaties. In de meeste gevallen wordt gezegd dat een Muga Silk-stof de drager ervan overleeft.
Eiwitten die huidvriendelijk zijn
Een Muga-zijdevezel is 97% eiwit, 3% vet en 3% was en bevat 18 aminozuren die goed zijn voor de huid. Muga-zijde is de meest allergievrije stof die er is. Het stoot huisstofmijt af en is bestand tegen stof, schimmels en enkele andere verontreinigende stoffen. Het staat bekend om zijn vasthoudendheid. Muga-zijdevezels zijn vergelijkbaar met mensenhaar. Het helpt het vochtverlies van de huid te verminderen en stimuleert zo de regeneratie van de huid en vertraagt de tekenen van veroudering. Het verlicht droge, schilferende huidproblemen door vocht vast te houden en ervoor te zorgen dat het op je huid blijft zitten.
Zorg
Wat het gebruik betreft, moet Muga Silk-textiel voorzichtig met de hand worden gewassen in koud water met een mild wasmiddel. Het kan een fijne textuur krijgen door vochtig droog te strijken of geplet worden door het niet te strijken. Deze unieke stof heeft een gouden glans die met de jaren verbetert. Vaak populair in de Verenigde Staten, Zuid-Afrika en het Midden-Oosten, is de volgende stop van Muga Silk Japan, waar ontwerpers het gebruiken om kimono's en andere traditionele Japanse jurken te maken. Muga-zijdestof heeft een zeer glad oppervlak, voelt extreem zacht aan en is zeer glanzend. Van alle stoffen is Muga-zijde zelfs de minst allergene van alle stoffen. Een van de meest onderscheidende kenmerken van Muga-zijde is dat de glans van de stof bij elke wasbeurt zou moeten verbeteren.
Muga: een straal van duurzaamheid
Maar naast de zeldzaamheid van de Muga-zijde, is het de duurzaamheid van de hele waardeketen achter de productie en consumptie die het onderscheidend maakt. In tegenstelling tot veel ecoproducten die zich uitsluitend richten op ecologische duurzaamheid, blinkt Muga ook uit in het sociaal-culturele aspect van duurzaamheid. Vrouwen op het platteland van Assam spelen een belangrijke rol bij het weven van textiel en het kweken van zijderupsen. Muga voorziet niet alleen in het levensonderhoud van de gemeenschappen die betrokken zijn bij de productie, maar het draagt ook bij aan de rijkdom van de Assamese cultuur, waarvan het een integraal onderdeel is. Assamese families gebruiken Muga traditioneel om de tweedelige kleding voor vrouwen te maken, Mekhela-Sadar genaamd. Het wordt door vrouwen gedragen bij zeer speciale gelegenheden en tijdens Bihu, het belangrijkste festival van de staat.
Maar het belangrijkste duurzaamheidskenmerk van Muga is de fysieke en emotionele duurzaamheid. Het is het beste voorbeeld van slow fashion. Je kunt het nooit overtreffen. En je kunt zijn schoonheid en comfort nooit ontgroeien. Je zult het geweldig vinden zolang je het hebt.
Proces van productie
Het produceren van Muga-zijde is niet alleen een arbeidsintensief proces, maar vereist ook een grote handvaardigheid. Als we het hele maakproces doorlopen, begint het met de werknemers die de cocon van een Muga-zijderups afwikkelen tot een enkele naadloze spread. Ongeveer 1000 cocons moeten ongeëvenaard zijn voor ongeveer 1 meter textiel. Het grootste deel van de Muga-zijdeteelt vindt plaats in de West Garo-heuvels van Assam, met een kleine hoeveelheid in de West-Khasi-heuvels, de enige leefgebieden voor de Som- en Soalu-bomen. Een zijdeboer in het Garo-heuvelgebied heeft doorgaans minstens een hectare land nodig om 400 gram Muga-zijde per keer te verbouwen. Een grotere uitdaging voor de Muga Silk-industrie is echter de huidige kwetsbaarheid van de waardeketen. De Muga-zijderups is tegenwoordig een bedreigde diersoort. Klimaatverandering en de slinkende Som- en Soalu-plantages hebben samen bijgedragen aan de overlevingsdreiging van deze zijderupsen.
Dzukou's Muga-sjaal is 100 procent biologisch en handgeweven zonder het gebruik van elektriciteit. Zou het niet fantastisch zijn als we alle kleding konden maken zonder energie te verbruiken? We doen er alles aan om de manier waarop mensen zich kleden te veranderen, sjaal voor sjaal. Deze sjaals zijn gemaakt met liefde en respect voor degenen die het zullen dragen en voor degenen die het zullen weven.
Lees meer bij het Dwima Collectief
