In het weelderige hart van Assam, waar zijden draden generaties hebben verbonden, ontvouwt zich een stille revolutie. Ze heet BLEND – en ze verandert de manier waarop we denken over traditie, innovatie en het tijdloze ambacht van zijdeweven.
Eeuwenlang hebben de wevers van Assam verhalen in stoffen gesponnen. Maar vandaag de dag worden ze geconfronteerd met ongekende uitdagingen: klimaatverandering, slinkende bossen en een markt overspoeld met goedkope synthetische zijde. Met de toekomst van traditionele Eri- en Muga-zijde in gevaar, moest er iets veranderen – niet alleen hoe we zijde verkopen, maar ook hoe we erover denken.
Daar komt het BLEND-project van Dzukou in beeld. In plaats van ideeën van buitenaf op te leggen, doet BLEND iets radicaals: het nodigt de ambachtslieden zelf uit om materiaalspecialisten te worden. Door te experimenteren met nieuwe mengsels van natuurlijke garens – van bamboe- en bananenzijde tot rozen- en lotvezels – ontdekken deze wevers texturen en ervaringen die nooit eerder op hun weefgetouwen te zien waren.
“Kunnen we stoffen creëren die zo rijk zijn in aanraking, gevoel en verhaal dat mensen ze koesteren – nog voordat ze weten dat ze duurzaam zijn?”
Deze simpele vraag staat centraal bij BLEND. En het antwoord, dat uit de weefgetouwen van 1.900 ambachtslieden in vijf clusters in Assam komt, is een volmondig ja.
Van Routine naar Reflectie
Traditioneel werd het weven in Assam als een erfstuk doorgegeven – rijk aan vaardigheid, maar vaak vast in routine. BLEND doorbreekt deze cyclus door de introductie van Materials Experience, een nieuwe benadering die vraagt: Hoe voelt een stof aan? Welke emotie roept hij op? Hoe beweegt hij met het lichaam mee?
Tijdens praktische workshops hebben ambachtslieden gespeeld met nieuwe mengsels, zoals het combineren van de zachte verleiding van rozenzijde met de robuuste textuur van Eri-bamboe. Ze onderzochten hoe verschillende garencombinaties zachtheid, stijfheid of zelfs het geluid beïnvloeden dat een stof maakt bij beweging.
En de verandering is niet alleen technisch. Zoals een clusterleider in een interview zei: “We denken nu na over wat mensen voelen als ze onze stoffen aanraken. Het is een nieuwe manier om verhalen te weven.”
Experimenteren met Doel
BLEND draait niet om het aanleren van wat ambachtslieden moeten doen – het geeft hen de ruimte om te experimenteren. Meer dan 90 geweven monsters werden ontwikkeld, elk een unieke verkenning van hoe verschillende natuurlijke vezels zich op traditionele weefgetouwen mengen. Sommige experimenten mislukten – zoals pure rozenzijde die te gemakkelijk rafelde – maar andere leidden tot prachtige verrassingen, zoals mengsels die luchtig licht aanvoelen en toch sterk genoeg zijn voor dagelijks gebruik.
Nabewerkingstests, van ecoprinten tot AZO-vrije verfmethoden, hebben de mogelijkheden verder opgerekt. Elk experiment werd gedocumenteerd, gedeeld en verfijnd – en transformeerde traditionele wevers in zelfverzekerde materiaalspecialisten.
Een Model voor Veerkracht
In de kern laat BLEND zien dat echte innovatie in ambacht niet voortkomt uit top-down instructies, maar groeit uit co-experimenteren van onderaf, geworteld in respect voor de diepe kennis die ambachtslieden al bezitten. Door te focussen op wat ambachtslieden voelen wanneer ze met nieuwe materialen werken – en wat klanten voelen wanneer ze het eindproduct aanraken – verandert BLEND elke sjaal, shawl of sari in een zintuiglijke ervaring.
En in een wereld waarin klimaatverandering landschappen en levens al ingrijpend verandert, doet deze aanpak meer dan alleen mooie stoffen creëren. Het maakt traditionele gemeenschappen flexibeler, veerkrachtiger en klaar voor een toekomst waarin wat we voelen net zo belangrijk is als wat we dragen.
Voorbij Duurzaamheid: Liefde bij de Eerste Aanraking
Vaak proberen merken duurzaamheid te verkopen door een beroep te doen op schuldgevoel of morele verplichting. BLEND draait het om: wat als duurzaamheid niet over opoffering ging, maar over verlangen? Wat als we materialen konden maken die zo verleidelijk en levendig zijn dat mensen er verliefd op worden – en pas later beseffen dat ze iets kiezen dat goed is voor de planeet?
Dat is de belofte van BLEND. En in de levendige huizen van de wevers van Assam komt het al tot leven – garen voor garen.
Voorbij de Blog: Duik in het Onderzoek
De reis van BLEND is niet zomaar een verhaal; het is onderbouwd met diepgaand onderzoek en praktische experimenten. Als u de inzichten, processen en gedetailleerde bevindingen wilt verkennen, hebben we de volledige papers voor u beschikbaar gesteld:
🔗 Lees hier de ingediende papers bij BICCS
