La conception de produits en bambou connaît une croissance aussi rapide que le bambou lui-même. Les designers voient un grand potentiel dans le bambou en tant que matériau : 100 % biodégradable, aussi résistant que le bois et désormais transformable en laminés plats. Mais au-delà de l'empreinte écologique réduite des produits en bambou, la durabilité du bambou en tant que matériau peut être évaluée lorsque l'on adopte une vision de la conception durable. Le bambou est le membre le plus grand de la famille des herbes et aussi le plus rapide à croître. Il ne nécessite aucun engrais et se régénère lui-même à partir de ses propres racines. Il se renouvelle donc facilement sans qu'il soit nécessaire de le replanter. En raison de sa croissance rapide et non invasive, les designers considèrent le bambou comme un remplacement parfait pour le bois. Dans un monde où la déforestation et la perte d'habitat pour la faune sont un problème massif, imaginez un remplacement du bois qui peut se renouveler à un taux de 98 pouces en seulement 24 heures, absorbe deux fois plus de dioxyde de carbone et génère 30 % plus d'oxygène que la plupart des plantes et arbres.
L'importance du bambou pour les communautés marginalisées
Le bambou est également une culture tropicale cultivée par des communautés marginalisées principalement en Asie, dans certaines parties de l'Afrique et quelques parties de l'Amérique du Sud. Depuis des siècles, le bambou les soutient en tant que matériau artisanal, matière première pour l'industrie du papier et matériau structurel pour leurs meubles et constructions. Pour ces communautés, le bambou est également utilisé en médecine indigène et en alimentation. Jusqu'à présent, le défi d'incorporer le bambou dans la conception et la fabrication de produits grand public était sa géométrie unique qui ne pouvait être négociée avec la technologie actuelle. De plus, la plupart des écoles de design formaient les designers à partir de planches plates comme matériau de départ. Mais avec l'arrivée du bambou sous forme de laminés, une toute nouvelle dimension pour la conception durable s'est ouverte. Les laminés de bambou peuvent être coupés, façonnés, pliés et transformés de toutes les manières possibles.
Les avantages de la culture et de l'utilisation du bambou
Ce que le monde occidental découvre aujourd'hui dans le bambou, les communautés de culture de bambou le savent depuis des siècles. Le bambou est antibactérien, résistant aux odeurs, antifongique, 100% biodégradable, 40% plus absorbant que le coton biologique et plus facile à teindre. Les propriétés antibactériennes et antifongiques du bambou proviennent d'une substance appelée "Kun" présente en lui. Le bambou est cultivé sans pesticides et est naturellement résistant à de nombreux insectes. La culture du bambou nécessite un tiers de l'eau nécessaire pour cultiver le coton. En termes d'efficacité de la croissance, un acre de bambou peut produire jusqu'à dix fois plus de récolte qu'un acre de coton.
Le bambou comme matériau de construction durable
La construction de maisons en bambou est une pratique traditionnelle dans les communautés en développement. Mais ces derniers temps, alors qu'il y a une demande mondiale croissante de matériaux de construction durables, le bambou est en train de recevoir une nouvelle importance dans la recherche sur la durabilité et la conception architecturale. Quelques espèces de bambou ont le même rapport de résistance que l'acier et presque deux fois le rapport de compression du béton. Après un tremblement de terre dévastateur en Colombie en 1999, il a été observé que les bâtiments en béton ont subi de gros dégâts, tandis que les maisons construites en bambou ont résisté au tremblement de terre avec une grande résilience.
Le bambou remplaçant les produits en plastique et en bois
Aujourd'hui, le bambou sauve la planète de multiples petites manières. Les produits en bambou remplacent lentement les plastiques à usage unique, les plus grands contributeurs de plastiques océaniques et de décharges. Le bambou remplace les produits en bois et réduit l'empreinte carbone de la consommation pour de tels produits de consommation de manière significative. Associés à des vernis alimentaires, les produits en bambou remplacent les pailles, les couverts jetables et les contenants en plastique, d'autant plus que les produits en bambou sont réutilisables et peuvent facilement durer des années avant d'atteindre la fin de leur vie. Mais l'impact caché du bambou sur la durabilité est son importance socio-économique dans la vie des communautés tropicales marginalisées qui vivent de la culture du bambou. Lorsqu'il est devenu économiquement viable de vendre du bambou, ces communautés ont commencé à allouer de plus en plus de terres à la culture du bambou, ce qui a entraîné une nette afforestation dans de nombreux pays en développement. Profiter d'une autonomie économique sans avoir à migrer vers les zones urbaines est une immense bénédiction pour ces communautés qui n'ont plus besoin de subir la rupture familiale pour gagner leur vie dans un monde mondialisé.
Combler le fossé entre l'artisanat traditionnel et les normes de conception modernes
Le défi pour les concepteurs et les entreprises aujourd'hui est de mettre la réflexion en matière de conception à la disposition de ces communautés et de ces grappes artisanales de bambou afin qu'elles puissent produire des produits en dehors du système de production centralisé du monde mondialisé, qui répondent aux normes de conception d'un consommateur moderne. L'objectif est également de comprendre leur sens unique de la conception, leurs techniques et leur sens autochtone de la sagesse matérielle pour connecter l'est et l'ouest dans lequel les deux côtés bénéficient d'une manière durable.
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